传染源主要是患禽流感或携带禽流感病毒的禽类（家禽、野禽）以及鸟类。主要经呼吸道感染，也可能会通过密切接触感染的禽类及其分泌物、粪便和受污染的水而感染，但是尚未发现人与人之间有效传播的证据。

   早期症状与普通流感非常相似，主要表现为高热（大多持续38℃以上）、咳嗽、咽痛、头痛、全身不适等症状。